Kas ir pinbols?
Pinbols (no angļu vārda pinball, saukts arī par fliperu spēli) ir klasiska arkādes spēle, kurā spēlētājs ar diviem flipperiem (lāpstiņām) vada metāla bumbiņu slīpā spēles laukumā, cenšoties noturēt bumbiņu spēlē un gūt maksimāli daudz punktu. Pinbola automāts ir koka vai metāla skapja veida spēļu ierīce ar stiklotu virsmu, zem kuras atrodas krāsains laukums ar dažādiem mērķiem, caurumiem, bump-stopiem un rampām.
Spēlētājs iemet spēlē bumbiņu ar atsperes mehānisma – plunger – palīdzību un tad flipperu pogām to kontrolē, sitot pa bumbiņu, lai trāpītu mērķos. Pinbola automāti ir pazīstami ar mirgojošām gaismām, zvaniņiem un skaņas efektiem, kas padara spēli azartisku un jautru. Tā ir veiklības un veiksmes kombinācija – prasmīgs spēlētājs spēj noturēt bumbiņu spēlē ilgi, taču katrs rikošets tik un tā nes zināmu pārsteigumu.
Interesanti fakti par pinball
Aizliegums Ņujorkā: Pinbola automāti bija aizliegti Ņujorkas pilsētā no 1942. līdz 1976. gadam – gandrīz 35 gadus! Varasiestādes uzskatīja pinbolu par azartspēli, un mērs La Gvārdija personīgi piedalījās reidos, konfiscējot un iznīcinot tūkstošiem automātu. Aizliegumu atcēla tikai pēc tam, kad tika pierādīts, ka pinbols ir prasmes, nevis veiksmes spēle.
Vispopulārākais automāts: “The Addams Family” (1992) tiek dēvēts par visu laiku populārāko pinbola spēli – pasaulē pārdoti vairāk nekā 20 000 šo automātu. Tas ir rekords pinbola vēsturē, ko nav pārspējis neviens cits automāts.
Pinbols popkultūrā: Slavenā rokgrupas The Who dziesma “Pinball Wizard” (1969) ir veltīta izdomātam pinbola spēles meistaram un kļuva par hitu. Tā iekļauta rokoperā “Tommy” un vairoja pinbola popularitāti jauniešu vidū. Tāpat populārās kultūras atsauces uz pinbolu parādās neskaitāmās filmās, seriālos un pat videospēlēs – pinbols ir kļuvis par retro simbolu.
Mūsdienu ražošana: Lai gan 2000. gadu sākumā pinbola industrija piedzīvoja krīzi (palika tikai viens lielais ražotājs – Stern Pinball ASV), 21. gadsimtā pinbols piedzīvo atdzimšanu. Parādījušies jauni ražotāji, kas izlaiž modernus automātus ar LED ekrāniem, interneta savienojamību un populārām tēmām (piemēram, filmām un rokgrupām). Ik gadu notiek starptautiski pinbola turnīri un čempionāti, kuros spēlētāji sacenšas par augstākajiem rezultātiem.
No bagateles līdz mūsdienu pinbolam
Pinbola saknes meklējamas 18. gadsimta Francijā – galda spēlē ar nosaukumu bagatele. Bagatele bija līdzīga mazam biljardam: uz auduma klāta slīpa koka galda vienā galā bija izvietoti koka mietiņi (skittles), bet otrā galā spēlētājs ar kiju izsita bumbiņas, cenšoties tās ietriekt bedrītēs starp mietiņiem. Lai paātrinātu spēli, mietiņi vēlāk tika piestiprināti pie galda (lai nebūtu jāpārkārto pēc katra trieciena), bet bedrītes kalpoja par punktu mērķiem.
Bagatele kļuva ļoti populāra kā salonu spēle. Ap 18. gadsimta beigām (1750–1770. gados) parādījās bagateles paveids Billard japonais (“japāņu biljards”), kurā tradicionālo kiju aizstāja spirālatsperes mehānisms – plunžers bumbiņas palaišanai. Spēlētājs novilka atsperi un izšāva bumbiņu pa slīpu laukumu, lai trāpītu mērķos – tieši tāpat kā mēs joprojām uzsākam spēli pinbolā mūsdienās. Šī inovācija bija tiešs priekštecis gan modernajam pinbolam, gan japāņu vertikālajai bumbiņu spēlei pačinko.
19. gadsimta otrajā pusē bagatele evolucionēja tālāk. 1871. gadā britu izgudrotājs Montagjū Redgreivs (Montague Redgrave), kurš darbojās ASV, patentēja “uzlabotu bagateli” – viņš pilnveidoja atsperes palaišanas ierīci un samazināja spēles galda izmērus, lai to varētu uzstādīt uz letes vai galda. Tradicionālās koka bumbiņas tika aizstātas ar metāla lodītēm, bet mietiņi – ar metāla nagliņām laukumā. Redgreiva jaunievedumi (piemēram, zvaniņu signāli trāpījumu brīžos) tiek uzskatīti par mūsdienu pinbola dzimšanu – tie radīja pirmo pinbola automātu tādā formā, kādu mēs to pazīstam.
Pirmie monētu pinbola automāti
Līdz ar tehnoloģiju attīstību 20. gadsimta 30. gadu sākumā parādījās pirmie monētām darbināmie pinbola automāti. 1931. gada janvārī ASV pilsētā Jangstaunā, Ohaio štatā tika prezentēts pirmais plašāk pazīstamais monētu pinbols – spēle Whiffle, kuru drīz sekoja Deivida Gotlība (David Gottlieb) radītais Baffle Ball.
Baffle Ball maksāja tikai 17,50 dolārus, un par 1 centu spēlētājs saņēma 5–7 bumbiņas. Šis automāts kļuva par milzīgu hitu – pieprasījums bija tik liels, ka rūpnīcā ražoja līdz pat 400 Baffle Ball spēļu dienā. 1932. gadā tirgū parādījās vēl viens grāvējs – Raymond Molonija uzņēmums Lion Manufacturing izlaida spēli Ballyhoo, kas 7 mēnešu laikā pārdeva 50 000 eksemplāru. Tieši šīs spēles vārdā Molonija firma vēlāk tika pārdēvēta par Bally (viens no leģendāriem pinbola ražotājiem).
Agrīnie 30. gadu pinbola automāti bija salīdzinoši mazi, mehāniski vienkārši un novietojami uz letes vai galda. Spēles laukums bija zem stikla kupola, un tajā nebija elektrības – bumbiņa pēc izšaušanas vienkārši ripoja un atleca pret statiskajām nagliņām (“pins”), kas arī devušas spēlei nosaukumu pin-ball. Spēlētājs bumbiņu nekādi nevarēja ietekmēt pēc izšaušanas, un rezultāts lielā mērā bija atkarīgs no veiksmes.
Tomēr drīz vien automāti sāka aprīkot ar elektriskiem elementiem – jau 1933. gadā Losandželosā kompānija Pacific Amusements izlaida spēli Contact ar elektriskiem solenoīdiem, kas izšāva bumbiņu no noteiktas zonas un darbināja zvaniņu. Spēlei parādījās elektriskās lampiņas, lai piesaistītu uzmanību, un bumperi – atsperīgi elementi, kas atsita bumbiņu atpakaļ, dodot spēlētājam vairāk iespēju punktu gūšanai.
1930. gadu sākumā pinbols piedzīvoja īstu uzplaukumu – Amerikā vien darbojās ap 150 dažādu pinbola iekārtu ražotāju, īpaši Čikāgā. Konkurence bija asa, un ne visi izdzīvoja – līdz 1934. gadam tirgū palika vairs tikai 14 kompānijas, toties tās turpināja pilnveidot spēli. Pinbola automāti kļuva par izplatītu izklaidi bāros, kafejnīcās un spēļu zālēs. Tā kā agrīnajiem pinboliem trūka spēlētāja kontroles (bumbiņa kustējās haotiski), daži cilvēki uzskatīja tos par azartspēlēm – nereti spēlētāji mēdza derēt uz rezultātiem. Šī iemesla dēļ vairākās pilsētās ASV pinbols nonāca nelabvēlībā.
Pinball ēras sākums un aizliegumi
Lielās pārmaiņas pinbola pasaulē notika 1947. gadā, kad uzņēmums Gottlieb izlaida spēli Humpty Dumpty – pasaulē pirmo pinbola automātu ar flipperiem Flipperi ir atsitēja lāpstiņas spēles laukuma lejasdaļā, kuras spēlētājs var darbināt ar sānu pogām. Pirms tam, vairāk nekā desmit gadus, pinbols bija veiksmes spēle – palaista bumbiņa pati krita cauri šķēršļiem.
Flipperu izgudrošana pārvērta pinbolu prasmes spēlē, jo tagad spēlētājs varēja aktīvi atvairīt bumbiņu un turpināt spēli daudz ilgāk, mērķtiecīgi sitot bumbiņu uz vēlamajiem mērķiem. Pirmajā flipperu spēlē Humpty Dumpty bija seši flipperi (trīs pāri izvietoti pa laukumam), jo tie nebija pietiekami jaudīgi, lai uzsistu bumbiņu augšup pa visu laukumu.
Drīz sekoja uzlabojumi – 1948. gadā spēlē Triple Actionpirmoreiz parādījās tikai divi flipperi apakšā, taču sākotnēji tie bija vērsti uz āru, nevis uz iekšu kā mūsdienās. 1950. gadā kompānija Gottlieb spēlē Just 21 ieviesa klasisko divu flipperu izkārtojumu, kas gan vēl bija izvietoti tālāk vienu no otra, jo starp tiem atradās papildus bumbiņas šāvējs. Vēl 1950. gadāspēlē Spot Bowler flipperus novietoja ciešāk blakus – aptuveni tā, kā esam pieraduši redzēt līdz pat šodienai. Kopš tā laika divi flipperi apakšā kļuva par standartu, un pinbola zelta laikmets varēja sākties.
Flipperu parādīšanās uzliesmoja jaunu inovāciju vilni pinbola dizainā. Ražotāji sacentās, piedāvājot arvien jaunus elementus: pārvietojamus mērķus, rotējošus elementus, vairāku spēlētāju rezultātu tablo, spēles vairākiem dalībniekiem vienlaikus, papildu bumbiņas (Extra Ball) iespējas, kā arī spēcīgākus bumperus un citus mehānismus. Parādījās arī tilta mehānisms (no angļu tilt) – slēdzis, kas fiksēja, ja spēlētājs par daudz kratīja automātu, un atslēdza bumbiņu, lai novērstu krāpšanos.
Pinbola spēles kļuva par aizraujošu piedzīvojumu – ne vairs tikai spēli, bet pieredzi ar stāstu un mērķiem. Katrai spēlei bija savs tematika un uzdevumi (piemēram, misijas), un prasmīgs spēlētājs centās “iziet” spēli, izpildot visus uzdevumus un iegūstot rekordpunktus.
Tomēr, neskatoties uz popularitāti, pinbols saskārās arī ar aizliegumiem. 1940. gadu sākumā vairākās lielpilsētās ASV pinbola automāti tika aizliegti, jo vara uzskatīja tos par azartspēlēm, kas sabojā jaunatni. Piemēram, Ņujorkas mērs Fiorello La Gvārdija 1942. gadā panāca pinbola aizliegumu visā Ņujorkā, uzskatot, ka šī spēle izkrāpj no skolēniem pēdējos santīmus.
Policija konfiscēja un ar āmuriem sasita tūkstošiem automātu, burtiski sametot tos upēs. Ņujorkā pinbols palika nelegāls gandrīz 35 gadus – līdz 1976. gadam! Aizliegumi bija spēkā arī Losandželosā, Čikāgā, Filadelfijā un citviet, lai gan ne visur tos stingri ievēroja. Paradoksāli, bet pinbols bija pagrīdes aizliegtais auglis, kamēr pārējā Amerikā un pasaulē to turpināja spēlēt. Aizliegumus galu galā atcēla, kad kļuva skaidrs, ka flipperu laikmetā pinbols vairs nav tikai nejaušības spēle.
Slavens ir gadījums, kad 1976. gadā tiesas sēdē Ņujorkā pinbola čempions Rodžers Šārps (Roger Sharpe) demonstrēja prasmi, nosaucot sitienu, kuru tūlīt pēc tam veiksmīgi izpildīja – komisija atzina, ka pinbols patiešām prasa prasmes, un aizliegums tika atcelts.
Pēc aizliegumu ēras pinbols atkal uzplauka. 1970. gados notika pāreja uz elektroniku – elektromehāniskos punktu skaitītājus un rotējošos rādītājus nomainīja digitālie displeji un mikroprocesori. Pinbola automāti sāka “sarunāties” ar spēlētājiem, atskaņot elektroniskās skaņas un pat cilvēku balsis. Kompleksāki noteikumi un datorizēta loģika ļāva veidot sarežģītākus uzdevumus, saglabājot spēles gaitu interesantu.
Tomēr 1980. gados arkādes zāles piedzīvoja videospēļu bumu – spēles kā Space Invaders, Asteroids, Pac-Man un Galaga kļuva modernākas un ienesīgākas nekā pinbols. Daudzi spēļu zāļu īpašnieki priekšroku deva jaunajām videospēļu kabinetēm, jo tās prasīja mazāku apkopi un deva lielāku peļņu. Pinbola industrija nokļuva grūtībās – vairākas leģendārās kompānijas bankrotēja vai apvienojās. Neskatoties uz to, pinbols nepazuda pavisam: entuziasti turpināja to spēlēt, un ražotāji kā Williams, Gottlieb un Bally turpināja izlaist jaunus automātus paralēli videospēlēm.
Slavenākie pinbola automāti
Pat pēc videospēļu ēras pinbols radīja ikoniskus spēļu automātus, kas kļuva par kolekcionāru sapni un popkultūras daļu. Visu laiku visvairāk pārdotais pinbola automāts ir 1992. gada “The Addams Family”, ko izstrādāja dizainers Pets Lourers (Pat Lawlor) kompānijā Bally/Williams. Balstīts uz tobrīd populāro Adamsu ģimenes filmu, šis automāts pārspēja visus rekordus – tika saražoti vairāk nekā 20 000 “The Addams Family” aparātu, padarot to par komerciāli veiksmīgāko pinbola spēli vēsturē. Spēlētājus piesaistīja ne vien atpazīstamais Adamsu ģimenes tēmas humors un balss ieraksti (ierunājuši aktieri Rols Džūlija un Andželika Hjūstone), bet arī inovatīvie elementi: piemēram, mehāniska roka “Thing” satvēra bumbu, noslēpumains magnēts negaidīti mainīja bumbas trajektoriju, bet īpašs “Mājas režģa” (Mansion) uzdevums deva spēlei stāstu ar vairākiem līmeņiem. “The Addams Family” joprojām tiek uzskatīts par vienu no visizcilākajiem pinbola automātiem – tas stāv goda vietā daudzās arcades zālēs un privātās kolekcijās visā pasaulē.
Citi slaveni pinbola automāti ietver “Twilight Zone” (1993), “Star Trek” sēriju, “Medus, es samazināju bērnus”(Attack from Mars, 1995) un modernākus piemērus kā “Star Wars”, “Marvel” tēmu automāti u.c. Pinbola kultūrā īpašu vietu ieņem arī dziesma “Pinball Wizard” (1969) no rokgrupas The Who slavenās rokoperas “Tommy” – dziesma par neredzīgo pinbola brīnumbērnu apliecina, cik ļoti pinbols bija iekļāvies popkultūrā jau 20. gadsimta vidū.
Pinbols Latvijā – kāpēc tas neizplatījās?
Jautājums, ko, iespējams, uzdos ne viens vien lasītājs: kādēļ Latvijā pinbols nav plaši sastopams? Izrādās, ka pinbola kultūra mūsu reģionā vēsturiski nav attīstījusies. Padomju Savienības laikā Rietumos ražotie pinbola automāti pie mums praktiski nenonāca – tie vienkārši netika importēti. PSRS gan tika radīti daži vietējie pinbola automāti, piemēram, “Circus” (1990), ko ražoja Teplopribor rūpnīcā Rjazaņā, un “Sport” (1985), ko izstrādāja zinātniski ražošanas uzņēmums Maskavas apgabalā. Tie gan bija liels retums un plašu popularitāti neguva.
Pēc Padomju Savienības sabrukuma pinbols Baltijā faktiski neparādījās – vesela paaudze uzauga, pat nezinot, kas tas tāds pinbols ir. 1990. gados, kad Rietumos pinbols vēl turpināja attīstīties, Latvijā izklaides paradumi strauji mainījās līdz ar videospēļu, datoru un spēļu konsolu ienākšanu. Spēļu zāles pie mums vairāk piepildīja digitālās arkādes spēles un spēļu automāti (azartspēļu), nevis klasiskie pinbola galdi. Pinbola automāti bija dārgi, tiem trūka detaļu un servisa, un nebija arī uzņēmēju, kas riskētu tos iepirkt ierobežotajam tirgum. Atšķirībā no Skandināvijas un Rietumeiropas, kur jau bija izveidojusies pinbola cienītāju kopiena, Latvijā šāda entuziastu bāze neveidojās. Līdz ar to pinbols nekļuva par Latvijas spēļu kultūras daļu – daudzi cilvēki pat mūsdienās par to zina ļoti maz.
Interesanti, ka nesen arī pie mums ir vērojamas nelielas atmodas pazīmes: ir parādījušies entuziasti, kas vēlas popularizēt pinbolu Baltijā, rīko pinbola vakarus un demonstrē spēli jaunajai paaudzei. Piemēram, Rīgā sāk darboties Pinball Arena – grupiņa entuziastu, kas savākuši vairākus modernus pinbola automātus un piedāvā tos izmēģināt gan pasākumos, gan ikdienā. Iespējams, ka nākotnē pinbols atradīs arī Latvijā savu fanu loku, jo šī spēle spēj aizraut ikvienu – gan retro noskaņu cienītājus, gan jauniešus, kas meklē jaunu/vecu izklaides veidu ārpus ekrāniem.
Pinbola atdzimšana pēc 2020. gada
Lai gan 2000. gadu sākumā pinbols piedzīvoja krīzi un ilgu laiku galvenais ražotājs bija tikai Stern Pinball ASV, pēdējos gados situācija ir krasi mainījusies. Kopš 2020. gada jeb Covid-19 pandēmijas laika pinbols atkal piedzīvo strauju popularitātes kāpumu.
Pandēmijas laikā daudzi cilvēki pavadīja vairāk laika mājās un sāka meklēt analogu izklaidi, kas nav tikai ekrāns. Pinbola automāti kļuva populāri gan privātās kolekcijās, gan nelielās spēļu zālēs, jo tie piedāvāja taustāmu, interaktīvu pieredzi un nelielu “ceļojumu laikā” uz retro laikmetu.
Arī pēc pandēmijas beigām interese neizzuda — gluži pretēji, pinbols kļuva par veidu, kā cilvēki atkal sanāk kopā. Spēļu vakari, mazas sacensības un tematiskie pasākumi pulcina gan draugus, gan svešiniekus pie viena spēles galda. Pinbols ir sociāla spēle – lai arī spēlē viens spēlētājs, apkārt vienmēr ir skatītāji, līdzjutēji un draudzīga sacensība.
Mūsdienās ir atgriezušies vai radušies vairāki ražotāji:
Stern Pinball – lielākais un senākais aktīvais ražotājs;
Jersey Jack Pinball – slavens ar augstas kvalitātes, bagātīgi dekorētiem aparātiem;
Spooky Pinball, American Pinball, Haggis Pinball, Multimorphic un citi mazāki, radoši uzņēmumi.
Jaunās tehnoloģijas, LED ekrāni, interneta savienojamība (piemēram, Stern Insider Connected) un modernās tēmas piesaista arī jaunāku auditoriju. Pinbols šodien ir gan retro klasika, gan mūsdienīga izklaide, un daudzi uzskata, ka tagad ir īstais laiks pinbola atdzimšanai.
Nobeigums
Pinbols ir spēle, kas apvieno vēsturi, tehnoloģiju un izklaidi. No aristokrātu salona spēles bagateles tas izauga par 20. gadsimta spīguļojošo arcade karali, piedzīvoja aizliegumus un triumfālas atgriešanās un joprojām spēj aizraut cilvēkus. Pat ja Latvijā pinbols nav piedzīvojis plašu attīstību, šī spēle atstājusi paliekošu iespaidu pasaules izklaides kultūrā – un, kas zina, varbūt pinbola bumbiņas dzenāšana kādreiz kļūs populāra arī pie mums!
